埼玉県狭山市は、都心からほど近い場所に位置しながら、豊かな自然と歴史、そして２つの大きな工業団地を有する街です。西武鉄道、高速道路などにより、都心や地方へのアクセスもよく、多くの企業が存在する事から、住宅街も発展し、ベットタウンとしても人気あるエリアです。その中心を流れる一級河川、入間川は、狭山市の発展に深く関わってきました。
入間川：狭山市のシンボル
入間川は、飯能市の名栗村を源流とし、埼玉県内を流れる全長67.4kmの一級河川です。狭山市内を東西に貫き、その流域には広大な緑地が広がっています。古くから人々の生活を支え、豊かな自然環境を育んできた入間川は、まさに狭山市のシンボルと言えるでしょう。
狭山市の歴史を彩る入間川
狭山市の歴史は、入間川と深く結びついています。縄文時代から人々がこの地で暮らし、入間川の水運を利用して物資を運搬していたと考えられています。実際、狭山市内で入間川の最も上流に位置する笹井エリアの河岸段丘の上層部からは多くの縄文土器が出土しています。また、江戸時代には、大陸から伝わったとされるお茶の生産が拡大しました。狭山丘陵エリアで栽培されるこのお社は「狭山茶」としてブランド化され、多湿で霜が降りるエリアで栽培され、肉厚で旨味が詰め込まれた茶葉から抽出されるお茶は、国産の中でも味が高く評価されています。
水と緑が育む豊かな自然、そして市民の憩いの場
入間川は、狭山市の豊かな自然環境を育む重要な役割を果たしています。河川敷には広大な緑地が広がり、市民の憩いの場となっています。また、入間川流域には、貴重な動植物が生息しており、自然観察や散策を楽しむことができます。
特に、上奥富運動公園はは、入間川沿いに広がる広大な公園で、複数の野球場やラジコンサーキットなどがあり、週末にはソフトボールや野球を楽しむ人たちでにぎわいます。また、入間川河畔では、桜並木が続き、春には多くの人々が花見に訪れます。
そして、2021年にオープンした入間川にこにこテラスは、狭山市が官民連携で進める「入間川とことん活用プロジェクト」の一環として誕生した、新たな水辺の憩いの場です。大型遊具やカフェ、芝生広場など、子どもから大人まで楽しめる設備が充実しており、多くの市民でにぎわっています。日本で初めて河川敷のスターバックスができたのも話題になりました。
入間川と産業：工業都市としての発展
狭山市は、戦後に工業都市として急速に発展しました。入間川の水資源は、工業用水として利用され、また河川敷からの河岸段丘は地盤も強く、交通の便も良いため多くの企業を誘致する要因となりました。現在も、狭山市内には大規模な狭山日高工業団地、川越狭山工業団地を中心に市外全体に工場が広がっています。特に自動車関連産業などを中心に、多くの企業が操業しています。狭山市の産業発展を支える重要な役割を果たしてきたと言えるでしょう。
水と緑が育む豊かな自然環境
入間川は、狭山市の豊かな自然環境を育む重要な役割を果たしています。河川敷には広大な緑地が広がり、市民の憩いの場となっています。また、入間川流域には、貴重な動植物が生息しており、自然観察や散策を楽しむことができます。
特に、狭山稲荷山公園は、入間川沿いに広がる自然豊かな公園で、四季折々の美しい景色を楽しむことができます。また、入間川河畔では、桜並木が続き、春には多くの人々が花見に訪れます。
市民の生活を支える入間川
入間川は、市民の生活を支える重要な役割も担っています。水道水や工業用水としての利用はもちろん、農業用水としても欠かせない存在です。市内には４つの浄水場がありますが、入間川から取水しているのは鵜木浄水場だけで、後は地下水からの取水になっています。
また、洪水や渇水などの災害から市民を守るため、治水事業も積極的に行われています。
近年では、入間川にこにこテラスのような親水空間が整備され、市民が水辺に親しむ機会が増えています。また、5月に行われる義高ウォークや8月の入間川七夕まつりなど、入間川を舞台にしたイベントも数多く開催され、11月の航空祭などでは、景色が開けた河川敷に人が集まり、ブルーインパルスのアクロバット飛行を楽しんでいます。
環境保全への取り組み
狭山市では、入間川の環境保全にも積極的に取り組んでいます。水質浄化や河川敷の清掃活動など、市民参加型の活動も盛んに行われています。また、自然環境学習の場として、入間川を活用する取り組みも進められています。
